上海華界和法租界同時發生兩起命案，兩個看似完全沒有交集的死者，卻似乎為同一名兇手所害。由于不方便查收華界命案，老虎探長鐘朗（呂良偉飾）在和康華生（徐亮飾）犯罪學專家洪小雅（馬燦燦飾）、于勝男（李若斯飾）、洪小雅（馬燦燦飾）商量后，決定從法租界的死者——退休的巡捕房捕頭老薛頭入手查起。從遺孀口中，他們得知老薛頭死前一直在調查一家多年前毀于大伙的東亞書院。該書院是1900年有日本人創立旨在收養孤兒的慈善機構，但在九一八事變期間秘密遷回日本，而這條線索也勾起鐘朗童年的記憶。極不平常的兇殺案，揭開了一個野心帝國的險惡陰謀……